La « Cadillac » des dragues à boue aide Colorado Springs

Dennis Cafaro appelle cela « le long chemin du retour vers la conformité ».

Il y a quelque temps, la division des eaux usées du département des services publics de Colorado Springs, qu'il gère maintenant, était le fléau de la ville, ainsi que le butin des blagues.

Son opération de traitement des boues était en proie à de graves échecs et à des problèmes de toutes sortes. Tant de violations du permis de rejet des eaux usées de la ville dans Fountain Creek se sont produites que l'Agence de protection de l'environnement a intenté une poursuite civile de 240,000 XNUMX $ contre la ville, plus tard réglée pour beaucoup moins.

Les temps ont changé. La ville est beaucoup plus sophistiquée dans le traitement des millions de gallons d’égouts par jour que les habitants envoient à la division des eaux usées.

«Nous sommes l'envie du Front Range-Denver à Albuquerque», a déclaré Cafaro lundi lors de la tournée d'un nouveau système de traitement des déchets de 38 millions de dollars, toujours en cours de finalisation en prévision d'un test complet qui débutera la semaine prochaine.

Beaucoup de villes se demandent encore quoi faire avec le produit final du traitement des eaux usées: les boues.

Mais Cafaro a déclaré que le nouveau système de Colorado Springs est conçu pour traiter les déchets pendant au moins les 50 prochaines années d'une manière rentable et respectueuse de l'environnement.

Construit avec 16 millions de dollars en subventions de l'EPA, et le reste provenant des obligations payées par les clients, le «projet d'installations de traitement et d'élimination des solides» est le plus grand et le plus long projet d'immobilisations jamais entrepris par la division des eaux usées. Il comprend un nouveau bâtiment de laboratoire presque complet et un centre de contrôle opérationnel avec un équipement informatique sophistiqué pour suivre le système au siège de la division des eaux usées.

Et les problèmes de boues à l'usine de traitement des eaux usées de Las Vegas Street, y compris la puanteur, devraient être presque complètement éliminés bientôt, a déclaré Cafaro. En partie, c'est parce que les boues seront acheminées à 17 miles au sud vers le ranch Hannah de la ville par deux tuyaux enterrés de 10 pouces. Un tuyau traiterait les 225,000 XNUMX gallons de boue par jour qui doivent sortir de l'usine, mais la ville en a construit deux au cas où quelque chose ne va pas avec l'un d'eux. Des contrôles de pression et de volume sont inclus aux deux extrémités, donc si un entrepreneur venait à couper le tuyau, Cafaro a déclaré que les opérateurs le sauraient et seraient capables d'agir immédiatement.

La ville paie maintenant 475,000 par an aux entrepreneurs pour transporter les marchandises par camion; En revanche, Cafaro a déclaré que le coût de pompage des boues et d’entretien de la canalisation devrait s’élever à 75,000 $ par an.

Une fois parvenues dans un état solide pour cent 3-1 / 2, les boues seront acheminées vers l'un des quatre digesteurs anaérobies. Un centre de contrôle sophistiqué, comprenant une tour à micro-ondes, sera en mesure de communiquer automatiquement les activités du ranch à l'usine de Las Vegas Street, rendant ainsi inutiles les quarts de travail 24h / 24, a précisé Cafaro.

Au fur et à mesure de la digestion, l'un des sous-produits est le méthane, et l'installation est conçue pour capter ce gaz afin de chauffer le bâtiment de contrôle. Finalement, Cafaro veut propulser les véhicules avec le méthane.

Une touche finale est apportée au dernier des six étangs couvrant une surface de 30-acre, où les boues vont après des jours de digestion par 20.

Lundi, Cafaro a inspecté avec enthousiasme l'une des dernières fonctionnalités, un «Mud Cat» qu'il a décrit comme «la Cadillac des dragues à boues». Le Mud Cat peut aspirer les solides lourds du fond des étangs et l'envoyer à travers d'autres tuyaux vers son dernier lieu de repos: le sol. L'injection de la boue dans le sol alors qu'elle est stabilisée à environ 70% - ce qui signifie qu'elle n'est pas soumise à d'autres changements organiques - a été choisie comme le moyen le plus judicieux de se débarrasser enfin de la substance pour des raisons économiques et environnementales, a déclaré Cafaro.

«La vraie clé est le site», dit-il. Sous Hannah Ranch se trouvent des argiles à travers lesquelles pratiquement rien ne peut voyager et aucune eau souterraine n'a été trouvée profondément en dessous. «Il n'y a aucun moyen que les boues puissent retourner dans l'environnement», a promis Cafaro. «Cela ne présente pas de danger là-bas, mais vous ne voudriez pas le jeter dans Fountain Creek», a-t-il déclaré à propos des boues.

Reproduit de Colorado Springs Gazette