Le Mud Cat coupe les boues denses de cendres volantes dans le bassin de rétention de la Public Service Company of New Mexico (PNM).
La centrale au charbon de San Juan, située à l'ouest de Farmington, au Nouveau-Mexique, a été l'une des premières aux États-Unis à être totalement libérée d'un bassin de rétention pour les cendres volantes mouillées, l'un des sous-produits du processus de combustion. À San Juan, une usine à rejet zéro, les cendres volantes sont asséchées et finalement transportées vers une zone d'élimination respectueuse de l'environnement.
L'usine possède cependant plusieurs bassins de rétention, dans lesquels certaines cendres volantes finissent par se déposer. Lorsque les cendres volantes remplissaient l'un des bassins de rétention d'urgence, le ruissellement naturel qui devait s'écouler dans le bassin n'avait aucun endroit où aller.
Étant donné que l'étang de rétention de San Juan est recouvert de ciment de sol, une dragline n'a pas pu être utilisée pour éliminer les boues de cendres volantes. La dragline aurait pénétré dans le revêtement. Au lieu de cela, PNM a loué un Mud Cat pour pomper les cendres volantes de l'étang.
Le chat boueux creuse dans la boue avec une tarière à la fin d'un barrage hydraulique. La boue est aspirée et pompée vers le haut dans un réservoir tampon. Il est ensuite déshydraté dans une centrifugeuse et déposé sur un tapis roulant pour le transport. Les boues sont ensuite transportées par camion jusqu'au site d'élimination. Les cendres volantes éliminées sont recouvertes de mort-terrain et plantées de semences de gazon spécialement conçues pour le terrain désertique.
Le petit et portable Mud Cat pompe un plus grand pourcentage de solides que la plupart des dragues, selon le superviseur de l'entretien Marvin Smith. Un avantage supplémentaire pour la drague est le fait qu'elle ne pompe pas beaucoup d'eau - une denrée rare dans le sud-ouest - il en reste donc plus pour la réutilisation des plantes.
L’usine de San Juan appartient à Public Service Co. du Nouveau-Mexique (PNM) et à Tucson Electric Power. PNM est le gestionnaire et l'exploitant de l'usine, qui fournit de l'électricité à une grande partie du Nouveau-Mexique et à des régions de l'Arizona. L'usine fonctionne depuis plus de six ans.
Réimpression de génie minier