Masalah: Kru pembersihan ingin mengeruk lumpur radioaktif dari lubang limbah berbahaya tanpa melepaskan kontaminan ke lingkungan.
Solusi: Sistem kendali jarak jauh membungkus bahan radioaktif selama pengerukan dan menjaga pekerja pada jarak yang aman.
Weldon Springs, situs Superfund, dan proyek tindakan perbaikan memiliki empat lubang berisi puing dan lumpur raffinate radioaktif tingkat rendah. Sisi dan dasar lubang dilapisi dengan tanah liat asli, dan tanah yang terkontaminasi ditumbuk di atas laguna. Lumpur terkontaminasi disimpan dalam lumpur untuk mencegah emisi radon.
Untuk memulihkan bahan radioaktif, kru pembersihan memasang kapal keruk apung yang biasanya digunakan di pabrik pengolahan air limbah, pembangkit listrik, kilang minyak, dan fasilitas lainnya, menurut Ellicott Dredge Technologies, LLC® dari Somerset, Wis., yang memproduksi kapal keruk Mud Cat™.
Setiap kapal keruk dibuat khusus dan dilengkapi dengan peralatan kendali jarak jauh. Kapal keruk menggunakan auger bawah air dan agitator untuk membuat bubur yang dipompa di atas permukaan tanah, di mana itu diubah menjadi nat untuk mengisi lubang di tempat pembuangan untuk bangunan uranium yang hancur.
Pengerukan di lokasi Weldon Springs menggunakan pengontrol logika yang dapat diprogram (PLC) untuk mengarahkan gerakan melintasi, kedalaman, dan laju pemompaan. PLC dikirim ke lokasi "yang disesuaikan dengan kebutuhan kami", menurut Bruce Fox, teknisi operasi di lokasi Weldon Springs.
Sistem otomatis untuk menutupi seluruh kolam dengan sendirinya, jelas Don Mueller, Wakil Presiden EDT. Hal ini penting ketika mengeruk bahan radioaktif, katanya, karena memungkinkan pekerja untuk berdiri hingga 762 m (2500 kaki) dari laguna beracun, meningkatkan keselamatan mereka.
Sistem Mud Cat™ dirancang untuk terus menghasilkan padatan dan volume aliran yang konsisten. PLC yang diprogram memberikan kontrol atas fungsi otomatis kapal keruk dan mengontrol putaran di sekitar laguna, meminimalkan tenaga kerja dan memaksimalkan produksi padatan pada laju aliran yang ditetapkan.
Padatan yang mengendap digali dari laguna oleh unit pengerukan EDT. Pergerakan unit diotomatisasi oleh sistem rel baja yang terletak di ujung laguna. PLC diprogram untuk mengarahkan kapal keruk untuk "menyapu" laguna. Kapal keruk bergerak dengan kecepatan yang terkendali, menyapu dengan lebar 2.4m (lebar 8 kaki) melewati dasar padatan. Ketika kapal keruk mencapai akhir proses, secara otomatis berakselerasi ke kecepatan mundur yang tinggi, memperlambat laju pemompaan, dan bergerak hingga mencapai titik awal awal untuk lintasan itu. Kapal keruk kemudian mengangkat kepala bor, bergeser ke lateral ke titik awal lintasan berikutnya, menurunkan kepala bor, mengembalikan kecepatan pompa lumpur, dan bergerak maju untuk melanjutkan pengerukan.
Pompa hidraulik berkecepatan variabel yang digunakan dalam proses ini memiliki diameter kepala hingga 36.5m (120 kaki) dan dapat menangani aliran mulai dari 0 hingga 5677 L/mnt (0 hingga 1500 Gal-AS/mnt). pompa memiliki volute dan impeller besi cor, bantalan rangkap tiga, kapasitas penanganan padatan 76 mm (3 inci), dan selongsong aus baja tahan karat. Efisiensi pompa biasanya melebihi pompa fabrikasi biasa, menurut EDT.
Insinyur di situs tersebut mengatakan mereka senang dengan kinerja kapal keruk. Pengerukan memompa antara 16% dan 22.6% padatan, melebihi 15% lumpur padat yang diharapkan, kata Fox. Prosesnya aman karena campuran tetap berada dalam bubur dan tertutup selama operasi berlangsung. “Pengerukan lubang limbah adalah metode yang disukai saat limbah diolah dan dibuang di lokasi,” kata John Enger, insinyur proyek di lokasi tersebut.
Sumber: Teknologi Air Limbah